Озеро Кардывач - это один из самых популярных туристических маршрутов в Кавказском природном заповеднике. Озеро располагается в 44 километрах от Красной Поляны на высоте 1838 метров над уровнем моря. Длина водоёма примерно 500 метров, ширина меняется от 230 до 360 метров, а глубина достигает 23 метров. Название озера пришло из карачаевского и абазинского языков, один из вариантов перевода звучит, как «на поляне внутри лощины». И действительно расположенное в углублении, изумительное по красоте озеро окружено со всех сторон величавыми горными вершинами, пихтами и высокогорными берёзами.
Из озера Кардывач берёт своё начало река Мзымта, а с севера в водоём впадает река Верхняя Мзымта, которая в свою очередь вытекает из озера Верхний Кардывач расположенное на высоте 2472 метров над уровнем моря. Летом в здешних краях температура воздуха редко поднимается выше 20 градусов, а вода в озере Кардывач не прогревается выше 12. Восемь месяцев в году водоём скрыт подо льдом. Отчасти, вследствие этого в озере кроме мелких рачков никто не обитает.
Добраться до озера можно вертолётом или пешком, также часть пути можно проехать на машине. Длительность авто-пешеходной экскурсии колеблется от 1 до 5 дней. Во время похода стоит помнить, что в окрестностях озера Кардывач обитают медведи и ядовитые гадюки, а также серны и горные туры.