В 10 км юго-восточнее Пятигорска на границе с Кабардино-Балкарской республикой на территории природоохранной зоны находится непроточное, соленое и овальное озеро Тамбукан длиной 2 км, шириной 1 км.
Само озеро названо в честь князя Тамбиева – древнего кабардинского родоначальника, и дословно означает «приют для Тамбия».
Существует несколько вариантов с ученой точки зрения о происхождении озера Тамбукан, возраст которого превышает не одно тысячелетие, а источниками питания служат, прежде всего, талые и подземные воды вместе с атмосферными осадками. Выдвигаются следующие предположения:
– озеро как часть, некогда принадлежавшая Древнему морю.
– Тамбукан порождено перенасыщением подземных вод с отложениями майкопских глин.
– озеро является частью старого русла р. Этоко, протекающей в непосредственной близости от него.
Невооруженным глазом даже в самый солнечный и яркий день можно заметить насколько темной остается поверхность воды. По дну Тамбукана простилается плотный слой грязи, которая используется в лечебно-оздоровительных целях, начиная с 1886 года, главным образом из-за минеральной и органической составляющей.
Сегодня практически все санатории Кавказских Минеральных Вод используют грязь озера Тамбукан для проведения процедур и лечения разнообразных заболеваний.